Le Japon : toujours aux avant-postes, et pas si cher (Interview)
Un choc culturel entre tradition et modernité ? Le Japon est fait pour vous. Interview avec Vivre Le Japon, voyagiste spécialisé depuis 1981
La Japon fascine depuis bien longtemps. A la croisée des traditions séculaires et de l’avant-garde technologique, l’archipel mérite toujours autant qu’on s’y frotte et s’y confronte.
Pourtant, sa réputation de pays onéreux a la vie dure, et peut freiner les ardeurs de ceux désireux de s’y rendre.
L’occasion pour 24matins.fr de poser quelques questions à Claude Saulière, fondateur de Vivre Le Japon, un voyagiste spécialisé qui tient boutique en plein centre de Paris mais aussi sur internet, à cette adresse. Les réponses à cette interview pourraient fort vous convaincre à partir sur l’archipel nippon. En tout cas, elles viennent d’un véritable passionné.
24matins.fr : Dans un premier temps, pouvez-vous nous présenter votre agence Vivre Le Japon ?
Claude Saulière, fondateur : J’ai créé Vivre le Japon, premier voyagiste spécialisé sur le Japon en 1981. Je suis également fondateur de Voyageurs du Monde.
La société propose une offre exclusive de 40 maisons traditionnelles à louer à Kyoto et Tokyo à prix très économique avec un concept unique : le Travel Angel qui vous accueille à la maison et vous donne les clefs pour vivre à la Japonaise pendant tout votre séjour.
Vivre le Japon est également un acteur important de la distribution de Japan Rail Pass, un forfait de trains à prix unique permettant de voyager sur l’ensemble du réseau ferré japonais pour des durées allant de 7 à 21 jours. Depuis 2 ans, la location de voitures avec un service de GPS en anglais et une assistance locale 7/7 connait également un grand succès pour tous les voyageurs désirant de visiter des régions où le train ne va pas.
Enfin, Vivre le Japon propose aussi des circuits à la carte avec une très belle sélection d’hébergements et des circuits accompagnés en petits groupes de 8 personnes avec une formule unique : le voyage en mini-bus. L’ensemble de ces activités est disponible sur notre site internet mais également par téléphone auprès de nos conseillers ou bien à notre boutique située au coeur de Paris, à 2 pas de l’Opéra.
Le Japon fait rêver. Mais il est aussi, dans l’imaginaire, synonyme de prix élevés (avion, nourriture, logement,…). Peut-on tordre le cou à ce mythe ? Si non, que dire pour encourager celles et ceux qui hésitent encore ?
Il est vrai que la réputation du Japon, “pays cher”, lui colle à la peau… Mais ce n’est qu’une réputation ! Les billets d’avion par exemple sont moins chers qu’il y a dix ans, et on peut facilement trouver des vols directs pour 600 à 800 euros. Les prix du Shinkansen, le TGV japonais, pourraient en décourager plus d’un, mais les touristes peuvent investir dans le JR Pass : un avantage que les Japonais nous envient ! Les hôtels eux-aussi ont la réputation d’être onéreux, mais en cherchant un peu le Japon propose des logements pratiques et confortables, comme les maisons que nous mettons en location. Enfin, se nourrir au Japon est sûrement le meilleur argument à offrir aux voyageurs hésitants : pour moins de 1000 yens (environ 8 euros), on mange comme un roi au Japon !
Et pour encourager celles et ceux qui hésiteraient encore, le mieux est de se laisser aller à un avant-goût du Japon sur le site Guide Japon, un guide touristique en ligne et gratuit qui détaille tout ce qu’un visiteur peut vouloir trouver au Japon.
Le Japon est-il toujours aux avant-postes ? Que peut-on encore y découvrir ?
Les grandes villes du Japon (Tokyo, Kyoto ou Osaka) sont de véritables avant-postes, comme toutes les grandes capitales asiatiques, par exemple Pékin ou Hong-Kong. Tout y change très vite : pas les temples et les sanctuaires bien entendu, mais les boutiques, les restaurants, les opportunités de visites changent sans arrêt. A Tokyo par exemple, le nouveau quartier de Midtown, le “quartier du design”, est sorti de terre en quelques années et attire déjà beaucoup de monde. La nouveauté et le changement sont en quelque sorte inscrits dans le patrimoine génétique du Japon ! Et dès qu’on s’éloigne des grandes agglomérations, là encore les découvertes sont nombreuses : sources chaudes cachées dans la montagne, cratères volcaniques fumants, petits ports où l’on déguste le poisson le plus frais du monde, au Japon les découvertes sont quotidiennes !
Le tourisme dans l’archipel nippon a t’il été impacté par la catastrophe de Fukushima ?
Le tourisme vers le Japon a été bien sûr très impact par les évènements de Fukushima. Toutefois en 2013, le nombre de visiteurs étrangers vers le Japon est non seulement revenu à un niveau supérieur à celui d’avant Fukushima, mais a également battu un record absolu avec plus de 10 millions de visiteurs.
Enfin, en quelques mots, pourquoi visiter le Japon plutôt qu’un autre pays d’Asie ? Quels sont selon vous les endroits incontournables ?
Par rapport aux destinations asiatiques classiques, le Japon présente au moins trois avantages évidents : l’absolue sécurité (on ne risque jamais de s’y faire voler portefeuille et passeport), la variété des paysages (forêts, montagnes, côtes et îles), et le côté pratique (tout est fait pour faciliter la vie des voyageurs, en particulier les enfants et les seniors). Les incontournables sont nombreux… Mais pour un premier voyage, Tokyo et Kyoto sont évidemment incontournables. A Tokyo, le quartier d’Asakusa est un peu le Montmartre de la capitale japonaise, populaire et chaleureux, mais il ne faut pas non plus manquer l’ultra-modernité de Shibuya ou Shinjuku ! A Kyoto, qui était la capitale impériale avant Tokyo, ce sont surtout les temples et les sanctuaires qui attirent les visiteurs, et le Kinkakuji, un pavillon entièrement recouvert de feuille d’or, est probablement le site le plus incontournable de la ville. Pour les marcheurs, je conseillerais aussi l’ascension du Mont Fuji, une randonnée inoubliable ! Les amateurs d’histoire, eux, peuvent éplucher la liste des sites nippons classés par l’Unesco (ils sont nombreux) et faire leur choix.
Merci à Claude Saulière, fondateur de Vivre Le Japon, d’avoir pris le temps de répondre à nos questions.