Mondial-2018 : sauvée des eaux, l’Argentine rencontrera la France

Quelle fin de match ! Lionel Messi “ne pensait pas souffrir autant”, mais l’Argentine s’est qualifiée sur le fil (2-1 contre le Nigeria) et affrontera en 8e de finale une France au parcours mitigé au premier tour. La Croatie, qui fait peur à tout le monde, croisera le Danemark au tour suivant.

Le match entre les Bleus et l’Albiceleste du quintuple Ballon d’or aura lieu samedi à Kazan (16h00, heure de Paris). L’autre 8e se déroulera dimanche à Nijni Novgorod (20h00, heure de Paris).

. Sublime Messi, Rojo ce héros

Messi a bien ouvert le score d’un geste sublime pour l’Albiceleste, mais le héros se nomme Marcos Rojo avec un but à la 86e minute contre les “Super Eagles”, désormais éliminés. Dans l’autre match du groupe D, les Croates se sont imposés 2 à 1 contre l’Islande, la révélation de l’Euro-2016, qui passe à la trappe.

Dans le groupe C, la France a conservé la tête sur un nul insipide – le premier 0-0 du Mondial-2018 – face au Danemark, qui s’en contente pour se qualifier.

Le public du Loujniki à Moscou a même sifflé Bleus et Danois devant un tel triste spectacle…

Dans l’autre match de la poule C, le Pérou, déjà éliminé, a battu 2 à 0 pour l’honneur l’Australie, qui quitte elle aussi le tournoi.

. Doigts d’honneur et malaise de Maradona

Un match de l’Argentine sans Diego Maradona n’est pas un match de l’Argentine. “El Diez” a fait le show comme d’habitude. Il a d’abord dansé en tribune avec une VIP vêtue du maillot des “Super Eagles”. Puis il est apparu en transe, les yeux révulsés, sur le but de Messi – contrôle en deux temps dans la course et tir croisé – avant de s’endormir… puis de faire un malaise à la mi-temps, apparemment sans gravité.

Selon le quotidien sportif argentin Olé sur son site internet, l’ancien N.10 a été victime d’un “pic de pression” qui lui a causé “une douleur à la nuque”, avant d’être soigné et de reprendre sa place en tribunes pour la seconde période.

Puis, ivre de joie, il a fait deux doigts d’honneur – et on a pu lire “Putos” sur ses lèvres – quand Rojo a marqué le but libérateur de la qualification.

“Nous savions que ce serait difficile. On a réussi à passer, mais on ne pensait pas qu’on souffrirait autant”, a reconnu Messi. “Les minutes passaient, on a commencé à presser et à attaquer et finalement on a réussi à se qualifier.”

Car en cas de nul ou de défaite, il n’y avait pas besoin de calculs savants et l’Argentine, déjà corrigée par la Croatie (3-0) et incapable de battre l’Islande (1-1), prenait la porte.

. Encore des doutes ?

Le quintuple Ballon d’Or peut-il amener loin le vice-champion du monde en titre? Il trouvera en face de lui une France qui n’a pas marqué le premier tour par son animation offensive – Antoine Griezmann est resté très discret – mais fait dans le solide derrière sous la houlette de Didier Deschamps.

“La France a une très bonne équipe, ils ont des bonnes individualités. Ils ont des joueurs très rapides qui peuvent faire la différence. Ce sera difficile”, a reconnu Messi.

L’Argentine va en tout cas devoir trouver une solution. Car Messi a 31 ans et c’est peut-être son dernier Mondial, à la recherche du titre qui lui manque tant.

. La France à l’économie…

Deschamps n’a pas caché que son équipe n’avait pas forcé, sans doute pour ne pas risquer cartons et blessure en vue du 8e à venir. “Ils (les Danois) ne viennent pas, on ne va pas non plus aller les chercher s’ils ne veulent qu’un point. Il n’y avait pas de risque outre mesure à prendre non plus. Le résultat convient aux deux équipes même si on a eu les occasions pour gagner ce match”, a-t-il commenté sur TF1.

Le résultat est atteint: les Bleus finissent en tête du groupe C et éviteront ainsi la Croatie de Luka Modric qui a corrigé l’Albiceleste.

Deux joueurs semblent en revanche avoir perdu du crédit dans cette rencontre dédiée aux remplaçants des Bleus: Ousmane Dembélé et Thomas Lemar, qui ont nettement manqué d’impact.