Wimbledon : Djokovic et Federer à peine le temps de s’échauffer

Pour leurs débuts à Wimbledon mardi, Novak Djokovic et Roger Federer n’ont passé chacun qu’une quarantaine de minutes sur le court central, bénéficiant des abandons de leurs adversaires au grand dam du public.

Le Serbe et le Suisse ont hésité à disputer un set d’entraînement entre eux pour alléger la frustration des spectateurs du prestigieux tournoi sur herbe, marqué par cinq autres abandons sur blessure chez les messieurs en deux jours.

Cela a relancé le débat concernant le maintien ou non du “prize money” en cas d’abandon au premier tour en Grand Chelem.

Les passages express de Djokovic et Federer

Quarante minutes de jeu pour le triple champion Djokovic puis à peine 3 de plus pour Federer, qui vise un huitième titre record à Londres. Le Serbe et le Suisse n’ont pas eu à lutter contre le Slovaque Martin Klizan (6-3, 2-0), touché à un mollet, et l’Ukrainien Alexander Dolgopolov, blessé à une cheville, qui ont rendu les armes quasiment au même moment de la partie (à 6-3, 2-0 pour le premier, à 6-3, 3-0) pour le second. “Les spectateurs n’arrivaient pas à croire que cela se reproduisait. C’était une déception pour eux”, a expliqué Federer, nouveau détenteur du record de matches gagnés à Londres (85 dans l’ère Open) qu’il partageait auparavant avec l’Américain Jimmy Connors.

“On en a plaisanté dans le vestiaire en se disant que nous aurions peut-être dû jouer ensemble un set d’entraînement”, a affirmé “Djoko” alors que les organisateurs ont finalement rajouté un match sur le “Centre Court”, celui opposant l’ex-N.1 mondiale Caroline Wozniacki à Timea Babos (6-4, 4-6, 6-1).

En Grand Chelem, les joueurs sont obligés de se présenter sur le court au premier tour pour percevoir leurs gains (environ 40.000 euros à Wimbledon). Faut-il revoir cette règle à la manière de ce qui se pratique sur le circuit ATP, où les joueurs blessés cédant leur place au premier tour à un joueur repêché conservent leur prize money ? Une question que s’est posée Federer en conférence de presse sans trancher.

Kerber assure l’essentiel

L’Allemande, battue en finale l’an passé par Serena Williams, avait hérité d’un tirage très favorable. L’Américaine Irina Falconi, ex-63e mondiale redescendue au 247e rang après une opération du pied droit l’an passé, n’a jamais gagné un match à Londres en cinq participations, 2017 incluse. Mais si Kerber a dominé, elle n’a pas toujours paru sereine et a perdu à deux reprises son service. La lauréate de l’Open d’Australie et de l’US Open l’an passé s’est au moins rassurée après des problèmes aux ischio-jambiers qui avaient perturbé sa préparation et rendu sa présence incertaine à Londres. Mais le chemin est encore long pour l’Allemande qui doit rallier la finale pour avoir une chance de conserver son trône. “Je ne pense pas à ça (…) L’essentiel pour moi c’est de jouer un bon tennis et de gagner des matches”, a assuré Kerber, qui a enchaîné les contre-performances ces derniers mois. Prochain obstacle: la Belge Kirsten Flipkens, 88e mondiale mais demi-finaliste en 2013.

Gasquet déjà au tapis

Cela faisait onze ans que le double demi-finaliste (2007, 2015) n’avait pas connu une sortie si précoce sur le gazon du All England Club. Mais malgré une bonne préparation avec des demi-finales à Halle et Eastbourne, Gasquet n’a jamais trouvé la bonne carburation contre David Ferrer, un joueur qui lui réussit peu (10-3 pour l’Espagnol). “J’ai fait les erreurs qu’il ne fallait pas. J’étais lent sur les jambes, le tournoi la semaine dernière était fatigant (Eastbourne)”, a expliqué le Biterrois, 31 ans.

Gaël Monfils, et Gilles Simon ont eux fait respecter la hiérarchie en trois sets contre l’Allemand Daniel Brands et le Chilien Nicolas Jarry. Kristina Mladenovic a surclassé Pauline Parmentier en deux petites manches et Adrian Mannarino a profité de l’abandon de l’Espagnol Feliciano Lopez, lauréat du Queen’s.

Trois autres Français ont chuté d’entrée (Océane Dodin, Nicolas Mahut et Jérémy Chardy). Avec les éliminations d’Alizé Cornet et de Julien Benneteau lundi, il y aura donc neuf Bleus au deuxième tour: sept messieurs, deux dames.