PSG dames : “Pas forcément de favori” en C1, dit Echouafni à l’AFP

Le PSG féminin tentera "d'aller le plus loin possible" au mois d'août dans le "magnifique" tournoi final de Ligue des champions où il n'y aura "pas forcément un favori", a déclaré l'entraîneur Olivier Echouafni, lundi dans un entretien à l'AFP.

Q: Le club vient d’officialiser votre prolongation de contrat d’une saison jusqu’en juin 2021. Êtes-vous satisfait, voire soulagé?

R: “Je suis très content de la confiance accordée par les dirigeants, que ce soit le président (Nasser El-Khelaïfi) et Leonardo (directeur sportif, ndlr). On a vécu une fin de saison très, très particulière, ç’a été une très grande frustration. On était engagé sur toutes les compétitions. Malheureusement, il y a eu une situation exceptionnelle. Avec l’arrêt de la saison (en championnat), on est tous restés sur notre faim, sachant qu’on était prêts à jouer le titre face à Lyon à 48h près”.

Q: Les joueuses ont repris l’entraînement aujourd’hui sur le terrain. Dans quel état sont-elles, tant physiquement que mentalement?

R: “D’un point de vue athlétique, je les trouve plutôt en bonne forme et je leur ai dit. Ca ne veut pas dire qu’elles sont prêtes. Musculairement, il faut retrouver de la force et ça va revenir avec les entraînements. Elles étaient heureuses de se retrouver et on a vu beaucoup de sourires. On ne s’était pas revus collectivement depuis le 12 mars, ça faisait un long chemin depuis.”

Q: Comment va s’articuler la préparation d’ici la reprise des compétitions le 2 août en demi-finale de Coupe de France?

R: “On est en train de rechercher des matches amicaux et d’établir une préparation classique, avec beaucoup de travail, beaucoup de sueurs. Il faut remettre les filles dans un état correct sur le plan cardio et musculaire. Il faudra être très vigilant car on n’a pas assez de recul par rapport à tout ce qui vient de se passer.”

Q: La fin de la Ligue des champions se jouera dans un tournoi final, avec match unique et terrain neutre en Espagne. Qu’en pensez-vous?

R: “Déjà j’ai envie de remercier l’UEFA de nous permettre de terminer la compétition. Ils ont tenu parole en faisant pour les filles ce qu’ils ont fait chez les garçons. C’est une super initiative. La formule est différente mais elle est magnifique aussi. Un +Final 8+ avec quarts, demies et finale sur dix jours, dans deux stades fantastiques. J’espère que d’ici au 21 août il pourra y avoir des spectateurs et que ce sera une belle fête du football.”

Q: Vous pourriez retrouver Lyon en demi-finale. Ce serait l’occasion de terminer le duel inachevé en championnat?

R: “La seule étape qu’on peut avoir en tête c’est Arsenal. Il ne faut pas se tromper d’adversaire. On aura un quart de finale pas facile face à une très belle équipe anglaise revenue au premier plan depuis deux ans.”

Q: Rangez-vous le PSG parmi les équipes favorites pour le titre?

R: “Vu les circonstances, il n’y aura pas forcément un favori dans cette compétition. Tout sera lié à la préparation. Quelle sera l’équipe physiquement au point? Qui arrivera avec le moins de blessées possibles? Il y a plein de paramètres qui entrent en jeu et tout est remis à plat.”

Propos recueillis par Jérémy TALBOT