L’ancien chef politique de l’ETA arrêté en exécution d’un mandat d’arrêt de 2017

L’ancien chef politique de l’organisation séparatiste basque ETA, Jose Antonio Urrutikoetxea Bengoetxea, a été arrêté jeudi en Haute-Savoie en exécution d’un mandat d’arrêt le visant pour avoir été condamné en 2017 à 8 ans de prison en France, a-t-on appris de source judiciaire.

Plus connu sous le nom de Josu Ternera, il était en cavale depuis 2002. Le tribunal correctionnel de Paris l’avait condamné en son absence, le 1er juin 2017, pour “participation à une association de malfaiteurs terroriste”.

Très influent dans l’organisation, il avait enregistré la “déclaration finale” par laquelle l’ETA annonçait sa dissolution définitive en mai 2018.

Chef historique de l’ETA de 1977 à 1992, élu député en 1998 d’Herri Batasuna (parti nationaliste radical) aujourd’hui dissous, Josu Ternera avait échappé à une tentative d’arrestation en France en 2013.

Les villes frappées durant les années ETA© AFP Thomas SAINT-CRICQ

Il était passé dans la clandestinité pour échapper aux poursuites pour son rôle dans un attentat contre une caserne de la Garde civile à Saragosse, dans le nord de l’Espagne, qui avait fait 11 morts dont cinq enfants en 1987.

Il a été arrêté jeudi matin, à Sallanches dans les Alpes françaises, dans une opération conjointe avec la Direction générale de la sécurité intérieure française (DGSI), selon le ministère espagnol de l’Intérieur.