Coronavirus : Guterres annule un voyage, le personnel non essentiel de l’ONU en télétravail

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a annulé vendredi, à quelques heures de son départ, une visite au Burkina Faso et au Niger, en raison des “développements liés à la pandémie” du coronavirus, et enjoint au personnel non essentiel du siège à New York de faire du télétravail, a annoncé son service de communication.

Son séjour dans ces deux pays devait débuter samedi et s’achever mardi.

Il reste à New York pour gérer la situation liée au Covid-19 et les quelque 100.000 Casques bleus déployés dans une quinzaine d’opérations de paix dans le monde, a-t-on précisé de même source.

Jeudi, un premier diplomate malade du coronavirus – une membre de la mission des Philippines auprès de l’ONU, testée positive – a été signalé. Il s’agit du premier cas recensé au siège des Nations unies à New York.

Dans un communiqué vendredi en fin de journée, Antonio Guterres a annoncé avoir demandé à tous les employés d’utiliser “le télétravail sauf si leur présence physique dans les bureaux est requise pour mener des services essentiels”.

Cette décision, qui suit une mesure similaire décidée jeudi par l’implantation de l’ONU à Vienne, “sera effective du 16 mars au 12 avril”, a précisé le secrétaire général. “Après trois semaines, nous étudierons la nécessité de maintenir un niveau réduit de personnel dans le bâtiment” de l’ONU à New York, a-t-il ajouté.

“Notre objectif est double: réduire notre présence physique au siège de l’ONU, tout en continuant à remplir nos mandats”, a expliqué le chef des Nations unies.

Dans une lettre datée de jeudi à l’ensemble des employés de l’ONU à New York (3.000 fonctionnaires), obtenue vendredi par l’AFP, Antonio Guterres appelle au “calme”, en soulignant que leur santé “est sa plus grande préoccupation”.

“Soyez en sécurité, soyez intelligent, soyez gentil”, conclut le secrétaire général dans son message.