Champions Cup/Challenge Cup : La suspension temporaire des compétitions officialisée par l’EPCR

En raison de la consigne donnée par le gouvernement français aux clubs du Top 14 de renoncer à affronter les équipes britanniques et irlandaises sur fond de rebond de l'épidémie de coronavirus, l'EPCR a confirmé la suspension à titre temporaire de la Champions Cup et de la Challenge Cup.

L’EPCR n’a sans doute pas eu d’autre choix. Alors que l’Angleterre est frappée de plein fouet par un rebond de la pandémie de coronavirus provoqué par un variant plus contagieux et que le gouvernement français a donné pour consignes aux clubs français de renoncer à disputer les rencontres de Champions Cup et de Challenge Cup prévues lors des deux prochains week-ends, l’instance européenne a confirmé ce lundi la “suspension temporaire des tournois”. Une décision qui intervient peu après l’envoi au directeur général de la Ligue Nationale de rugby Emmanuel Eschalier d’un courrier émanant du Ministère des Sports demandant aux “aux clubs professionnels français de reporter leur participation aux rencontres de Coupe d’Europe, au moins jusqu’à début février 2021, à la fois pour les matchs organisés en France et ceux se tenant sur les sols britanniques et irlandais”.

La Ligue Nationale de Rugby a anticipé cette décision au cours des dernières 48h et a élaboré un calendrier de rattrapage sur les deux prochains week-ends 📄➡️https://t.co/cLiTYJSR72 2/2 pic.twitter.com/W6rWcVAWvP

— Ligue Nationale de Rugby (@LNRofficiel) January 11, 2021

Le Top 14 ne laisse pas place au vide

Si les compétitions européennes sont suspendues, l’EPCR assure vouloir mener à terme tant la Champions Cup que la Challenge Cup. “L’EPCR, en collaboration avec ses ligues et fédérations actionnaires, reste déterminée à trouver une solution lui permettant de reprendre et de terminer ses tournois dès que possible”, annonce cette dernière. Reste que, face à un calendrier surchargé, il sera difficile d’atteindre cet objectif sans altérer le format des compétitions. Maintenant que les deux prochains week-ends sont officiellement libérés par l’EPCR, la LNR n’a pas tardé à confirmer la mise en place d’un “plan B”. Concernant le week-end des 16 et 17 janvier, quatre matchs en retard du Top 14 sont reprogrammés. Le match de la 4eme journée entre Bordeaux-Bègles et Clermont aura lieu le 16 janvier à 15h15 puis, pour le compte du la 13eme journée, Bayonne retrouvera Pau à 21h00. Le dimanche 17 janvier verra Montpellier défier Castres à 14h45 dans le cadre de la 3eme journée avant l’affiche de la 5eme journée entre le Racing 92 et Toulon en soirée. Concernant le week-end des 23 et 24 janvier, la LNR convoque en urgence un Comité Directeur ce mardi afin de statuer sur la potentielle avancée de la 19eme journée, initialement programmée en doublon durant le Tournoi des 6 Nations.