Ford a fabriqué 10 millions de Mustang et compte bien le célébrer

La Mustang, voiture culte de la marque Ford et symbole de la culture américaine, s’apprête à passer mercredi le cap des 10 millions de véhicules assemblés dans son usine de Detroit, capitale historique de l’automobile.

Ce véhicule, célébré au cinéma, dans la musique et reconnu à travers le monde comme un objet culturel phare de l’Amérique, aura droit à une grande fête au siège de Ford dans l’Etat du Michigan.

La célébration intervient à un moment clé pour le constructeur: les ventes de Mustang chutent aux Etats-Unis mais s’accélèrent sur les marchés étrangers, comme la Chine ou l’Allemagne.

Pour célébrer ce tournant dans l’histoire de ce véhicule emblématique, qui tire son nom du cheval sauvage sillonnant l’ouest américain, Ford fait appel à la nostalgie des Américains.

“Je ne peux penser à aucune autre voiture américaine que la Mustang pour immortaliser l’histoire d’amour que les Américains ont eu avec l’automobile”, confie à l’AFP John Heitmann, historien de l’automobile à l’Université de Dayton, dans l’Ohio.

Le premier modèle de Mustang a été présenté au printemps 1964 à New York. Les journalistes chargés de couvrir le monde de la voiture étaient présents et le jeune Bob Merlis aussi. Devenu historien de l’automobile, il se souvient:

“Les gens étaient tellement enthousiastes à propos de cette voiture (…) ça représentait une sorte de véhicule de la liberté. Ca l’incarnait”.

Ford a déjà joué par le passé sur le facteur nostalgie: en janvier dernier le fabricant a présenté une édition limitée de son modèle baptisée Mustang Bullitt, du nom du célèbre film sorti en 1968 dans lequel Steve McQueen sillonnait les rues de San Francisco, au volant d’une Mustang.

Pour la fête de mercredi, Ford veut mettre la loyauté à l’honneur en exposant la première Mustang jamais achetée appartenant toujours à l’acheteur originel.

“Notre objectif est d’avoir toutes les 54 années représentées”, a expliqué à l’AFP un porte-parole du groupe automobile. “C’est évidemment un grand jour pour nous”.

Les Mustang vont circuler du siège de la compagnie à Dearborn, en banlieue de Detroit, jusqu’à l’usine de Flat Rock, où elles sont assemblées.

Cette célébration fait partie d’une décision stratégique du géant de l’automobile qui promeut activement son icône sportive.

Si Ford n’a vendu que 81.000 Mustangs en 2017 sur le sol américain, 0,5% du marché, selon le cabinet Autodata, le véhicule séduit à l’étranger.

Depuis que Ford a commencé à l’exporter en 2015, la Mustang est la voiture de sport la plus vendue au monde.