Après six mois de prison en Russie, le banquier français Delpal assigné à résidence

Après six mois de prison, le banquier français Philippe Delpal a été assigné à résidence jeudi par la justice russe tout en restant poursuivi dans une affaire de fraude qu’il dénonce, quelques jours avant une rencontre entre Vladimir Poutine et Emmanuel Macron.

L’arrestation en février à Moscou du cofondateur américain du respecté fonds d’investissement Baring Vostok, Michael Calvey, et de son directeur financier français Philippe Delpal, avait fait trembler les milieux d’affaires occidentaux en Russie. L’affaire était rapidement remontée jusqu’aux sommets de l’Etat russe.

Ils sont accusés d’être à l’origine d’une fraude d’au moins 2,5 milliards de roubles (environ 33 millions d’euros), affaire qu’ils estiment être une simple dispute commerciale entre actionnaires, et non une affaire devant être réglée devant la justice pénale.

Quatres Russes, employés de Baring Vostok, avaient également été arrêtés dans cette affaire.

Le sort de M. Delpal avait été abordé mi-avril lors d’une rencontre entre Vladimir Poutine et des investisseurs français, et Emmanuel Macron en avait également parlé au président russe lors du G20 fin juin au Japon.

Cette stratégie semble avoir payé alors que le président français doit recevoir lundi M. Poutine dans sa résidence de vacances au Fort de Brégançon, dans le sud de la France.

Le banquier français Philippe Delpal lors d’une audience au tribunal, le 15 août 2019 à Moscou© AFP Kirill KUDRYAVTSEV

Le tribunal municipal de Moscou a décidé d’assigner à résidence M. Delpal, 46 ans, comme le demandait le parquet, avant de le libérer dans la salle d’audience, selon une journaliste de l’AFP.

“Je ne suis pas impliqué dans ce prétendu crime. Il n’y a pas eu de vol, ni de tromperie”, a clamé en français M. Delpal lors de l’audience. “Ma vie est à Moscou. Fuir n’est pas une option, car cela signifierait reconnaître que je suis coupable”.

Affaire “montée de toutes pièces”

Philippe Delpal vit en Russie depuis quinze ans avec sa femme Cécile et leurs deux filles. Pour appuyer sa demande d’assignation à résidence, la famille a fait l’acquisition d’un appartement à Moscou ces derniers mois.

“Je suis très contente, je suis très émue, je vais enfin pouvoir parler à Philippe, je ne lui ai pas parlé depuis six mois. Mes filles vont pouvoir le voir, lui parler”, a déclaré Cécile Delpal à l’AFP, exprimant “une pensée aussi bien sûr pour les co-accusés” russes Ivan Ziouzine, Vagane Abgarian et Maxime Vladimirov, qui restent en détention préventive.

“Cela reste une prison, dorée peut-être”, a-t-elle tempéré, “dans un appartment plus petit que celui qu’on a aujourd’hui. “Il ne pourra pas sortir, il sera enfermé dans cet appartment.“.

Dans un communiqué, Baring Vostok s’est félicité de ces décisions, tout en regrettant le maintien en détention de trois de ses collaborateurs. Le fonds a dénoncé “une affaire criminelle montée de toutes pièces” et affirmé son intention de “continuer de se battre devant les tribunaux”.

Diplômé de l’université Télécom ParisTech, Philippe Delpal a fondé la filiale russe du spécialiste du crédit à la consommation Cetelem (groupe BNP Paribas) et a également travaillé pour la Société Générale, avant de rejoindre Baring Vostok en 2012. Il est conseiller pour le commerce extérieur de la France depuis 2006, mais ne bénéficie pas à ce titre du statut diplomatique.

Les arrestations ou les poursuites contre des entrepreneurs sont relativement fréquentes en Russie, souvent initiées par les autorités locales ou des concurrents, mais les investisseurs étrangers sont rarement concernés.

La prochaine audience pour les personnes impliquées dans cette affaire est prévue le 13 octobre.