Top 14

Depuis quelques années maintenant, le Championnat de France de Rugby, plus commu-nément appelé « Top 14 », est considéré comme le meilleur championnat national au monde. Il faut dire que les clubs et les diffuseurs ont engagé de gros moyens financiers pour attirer les meilleurs joueurs du monde entier.

Pourtant, si cette politique attire de nombreux spectateurs dans les stades, le Top 14 s’attire depuis quelque temps de nombreuses critiques, car il nuirait au niveau de l’Équipe de France.

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Saisie par BeIN Sports, l'Autorité de la concurrence suspend l'accord conclu entre Canal+ et la Ligue pour la retransmission du Top 14.

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Professionnalisation en 1995

L’idée d’un championnat de France de rugby est loin d’être nouvelle, car elle date de 1892 avant d’être chapeautée par la Fédération Française de Rugby en 1921. Cependant, c’est seulement en 1995 que le rugby se professionnalise en France et permet aux joueurs de devenir des rugbymen professionnels. C’est également au même moment que, pour des raisons financières, les instances du rugby décident de réduire le nombre de clubs dans l’élite.

Après être passé dans les mains de la Ligue nationale de Rugby en 1998, le championnat passe à 14 clubs en 2005 et prend donc officiellement l’appellation de Top 14.

Organisation

Depuis ce passage à 14 clubs, le Top 14 s’organise en deux phases distinctes. La pre-mière, la phase de qualification, fait s’affronter toutes les équipes qui se disputent alors les 4 premières places pour disputer la phase finale dont les matchs se déroulent sur terrain neutre. Cette formule a évolué en 2009 puisque si les deux premiers sont directement qua-lifiés pour les demi-finales, le deux places restantes se disputent entre les équipes clas-sées de la 3e à la 6e place.

Les demi-finales et la finale se jouent toujours sur terrain neutre et l’équipe qui remporte la phase finale peut soulever le Bouclier de Brennus, le trophée qui récompense le vainqueur et qui est remis en jeu chaque année.

Les 6 premiers clubs au classement peuvent participer à la Coupe d’Europe de Rugby à XV alors que les autres équipes joueront le Challenge européen. Aussi, depuis 2017, la der-nière équipe de la phase qualificative est reléguée en Pro D2. Le gagnant de la finale de Pro D2 accède lui au Top 14. Dans le même temps, l’avant-dernier du Top 14 joue son maintien dans l’élite lors d’un match de barrage face au finaliste déchu de Pro D2.

Le club le plus titré de l’histoire du Championnat de France de Rubgy à XV est le Stade toulousain avec 19 titres au total.