Opération miracle : Un tétraplégique peut à nouveau utiliser ses mains
Un homme paralysé âgé de 71 ans a eu l’opportunité de retrouver l’usage de ses mains. Cette opération avait pour objectif de reconnecter les différents nerfs lésés. Toute sa vie va être changée, il peut désormais s’alimenter seul.
Le Journal of Neurosurgery publie mardi une étude où des médecins américains expliquent la technique. Cet homme paralysé à la suite d’un accident de la route en 2008 ayant touché sa colonne vertébrale peut désormais retrouver des sensations au niveau de ses mains. À l’époque, il n’avait plus l’usage de ses doigts, mais pouvait encore contrôler ses coudes et ses épaules. Cette blessure survenue à la vertèbre la plus basse au niveau du cou avait entrainé une paralysie partielle. Les chirurgiens ont ainsi reconnecté un nerf s’occupant du mouvement entre l’index et le pouce qui ne fonctionnait plus à un nerf de l’avant-bras. Huit mois de rééducation lui ont permis d’écrire à nouveau avec de l’aide et surtout se nourrir seul.
Cette méthode visant à connecter un nerf défaillant à un autre actif remplit le cœur des paralysés d’espoir. Les médecins ont expliqué ne pas avoir « cherché à réparer les liaisons nerveuses au niveau de la lésion sur la moelle épinière ». L’une des chirurgiennes, le docteur Ida Fox a participé à cette opération mise en place par l’hôpital Barnes-Jewish dans le Missouri. Elle explique également que l’intervention vise les nerfs encore en fonctionnement au niveau du bras.
La chirurgienne souhaite également éclaircir un point, ce type d’opération fonctionne sur des patients « qui peuvent encore plier le coude ». La réussite de cette méthode qui n’est jugée « ni onéreuse, ni compliquée » pourrait redonner un certain élan de positivité à certains tétraplégiques. Susan Mackinnon est à l’origine de cette technique a signifié que les personnes atteintes plus haut au niveau du cou ne seraient pas viser par cette intervention. Pourtant, les médecins restent enthousiastes sur les progrès futurs.