Canelo, toujours plus haut ?

Sensation du monde de la boxe et véritable machine à gagner, "Canelo" Alvarez défie ce samedi à Las Vegas Sergei Kovalev, avec comme objectif de soulever la ceinture WBO des mi-lourds. Le Mexicain vise une 4e ceinture dans quatre catégories différentes.

Mais jusqu’où ira-t-il ? C’est la question que les observateurs avisés se posent en regardant l’ascension sans fin de Saul "Canelo" Alvarez. Quatorze ans après ses débuts professionnels, le natif de Guadalajara enchaîne les succès et passe d’une catégorie à l’autre sans sourciller. Tenant du titre chez les poids moyens WBC et WBA, il détient également la ceinture WBA chez les super-moyens. Vainqueur à 52 reprises (dont 35 par K.-O.) lors de ses 55 combats, le puncheur mexicain a décidé de s’attaquer au titre WBO chez les mi-lourds. Mais pour parvenir à unifier les quatre ceintures, Canelo va devoir se défaire ce samedi, à Las Vegas, du redoutable et expérimenté Sergei Kovalev. Un choc qui s’annonce presque comme le combat de l’année.

Un pari risqué

Tout dominateur qu’il soit depuis toutes ces années, Alvarez tente pourtant un pari des plus risqués. Pour affronter le "broyeur" russe, Canelo a ainsi décidé de monter de deux catégories. D’un coup, d’un seul ! Et rares sont ceux qui, ayant tenté l’expérience, ont réussi l’exploit de l’emporter. Pour preuve, le dernier boxeur a y être parvenu n’est autre que Manny Pacquaio, vainqueur en 2008 d’Oscar De La Hoya, après être passé sans transition de la catégorie des poids légers, à celle des poids welters. Onze ans plus tard, c’est donc au tour de Canelo de tenter d’en faire autant. Et c’est un sacré client qui l’attend, en la personne de Kovalev.

Le tenant du titre WBO chez les mi-lourds n’est certes plus dans la fleur de l’âge, mais à 36 ans, il devrait assurément poser de vrais problèmes à son challenger de 29 ans. L’arme principale du Russe, celle qui a, en partie, fait sa gloire et l’a porté vers les sommets, n’est autre que son fameux jab du gauche. Un coup dont devra se méfier particulièrement Canelo s’il ne veut pas aller tâter du tapis trop rapidement. En vieux briscard, celui qui compte 34 victoires au compteur, dont 29 par K.-O., attend son adversaire de pied ferme, comme il l’a confié cette semaine lors des présentations: "Je vais tout faire pour défendre mon titre. Canelo tente d’entrer dans l’histoire. Moi, je veux que la mienne continue."

Un combat équilibré

Le ton est donné. Et même s’il est plus proche de la fin que du début, Kovalev reste extrêmement technique et rapide. Son poids, supérieur à celui de son adversaire, peut également le favoriser. En revanche, le fait qu’il ait combattu il y a seulement dix semaines contre Anthony Yarde (victoire par K.-O., au 11e round), pourrait bien être un désavantage au niveau de la fraîcheur. Toutefois, Alvarez a bien choisi son adversaire et espère faire plier le Russe pour s’offrir cette nouvelle ceinture tant espérée. S’il parvenait à ravir le titre WBO, Canelo ne serait alors plus qu’à deux unités des légendes De La Hoya et Pacquaio, qui avaient réussi en leur temps, l’exploit de remporter six ceintures dans six catégories différentes.

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— Sergey Kovalev (@KrusherKovalev) October 31, 2019