Basket. Quand Popovich confondait Parker avec sa doublure…

Patty Mills, doublure de Tony Parker chez les Spurs durant sept années, a raconté une anecdote savoureuse sur le meneur français et son entraîneur, Gregg Popovich.

Il ne pouvait en être autrement: coéquipier de Tony Parker pendant sept années, Patty Mills était évidemment au premier rang, lundi, au moment de voir le maillot du meneur français être accroché aux cintres de l’AT&T Center. Les Spurs venaient certes de s’incliner face aux Grizzlies, confirmant leurs difficultés actuelles, mais le meneur australien avait retrouvé le sourire au moment d’entendre TP citer son nom dans ses remerciements.

Interrogé dans les colonnes du San Antonio Express News, Patty Mills n’a d’ailleurs pas manqué de rendre hommage à celui dans l’ombre duquel il est resté plus de six années avant de l’envoyer sur le banc. "Il m’a accueilli les bras ouverts pour me donner les ficelles du poste et de l’environnement. Je m’entends très bien avec lui loin des parquets. Je me suis rapproché de lui, non seulement en tant que coéquipier, mais aussi comme un ami. Ça fait partie de ces relations qui perdurent", a-t-il ainsi expliqué, se félicitant d’avoir été "son meneur remplaçant avec la plus grande longévité."

Et l’Australien a tellement imité l’ancien Parisien que Gregg Popovich a d’ailleurs fini par les confondre. "L’entraîneur se trompait très, très souvent lors des séances vidéo, à cause de notre crâne rasé et de nos numéros similaires, 8 et 9, a-t-il en effet raconté. J’étais celui qui prenait les engueulades, même si c’était la faute de Tony. Mais ça faisait partie de mon boulot: assurer ses arrières."