Les forêts tropicales vont bientôt émettre plus de CO2 quʹelles en captent
D'après l'étude en question, la forêt amazonienne devrait atteindre cette bascule dans quinze ans. En Afrique et dans 10 ans, cette capacité à absorber le CO2 sera réduite de 14%.
Des dizaines de chercheurs en Afrique et en Europe alertent sur la perte de capacité des forêts tropicales à capter le dioxyde de carbone de notre atmosphère. Si à l’heure actuelle elles en absorbent 50%, à court terme ce taux devrait chuter très sensiblement. De 14% pour les forêts africaines à l’horizon 2030, et en Amazonie, cette fois dans une quinzaine d’années, la forêt devrait émettre plus CO2 qu’elle n’en capte.
Une saturation proche
Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont suivi la croisance des arbres ainsi que leur mortalité sur un demi-siècle dans les forêts d’Afrique. Les données ont ensuite été comparées à celles de la forêt amazonienne. Si certaines ont grandi rapidement, profitant de la manne carbonique, d’autres n’ont pas été aidées par les pics de sécheresse, incendies ou encore déforestation. Pour Wannes Hubau, spécialiste des écosystèmes forestiers au Musée royal de l’Afrique centrale de Bruxelles, “Cette baisse est en avance de dizaines d’années sur les prédictions les plus pessimistes”. A l’AFP, il a ajouté que “La mortalité est une étape naturelle du cycle de la vie des arbres de forêt. Mais en injectant autant de CO2 dans l’air, nous avons accéléré ce cycle”.
“Revoir nos modèles climatiques”
Wannes Hubau alerte encore : “Nous allons devoir revoir nos modèles climatiques, mais également les stratégies de compensation fondées sur ces modèles”. Car l’Accord de Paris sur le climatpart du principe, dans de nombreux scénarios, que les forêts vont continuer à jouer leur rôle de régulation. Anha Rammig, de l’Université technique de l’Ecole des Sciences de la vie à Munich, indique pour sa part : “En même temps qu’une protection accrue de la forêt tropicale, une réduction encore plus rapide que prévu des émissions humaines de gaz à effet de serre sera nécessaire pour éviter un changement climatique catastrophique”.