Les chauves-souris victimes d’un virus mortel en Amérique du nord

Depuis des années déjà, des milliers de chauves-souris trouvent la mort aux États-Unis et au Canada sans que l’origine en soit connue.

Depuis lundi, la cause de cette maladie mortelle a clairement été identifiée et s’appelle le « syndrome du nez blanc ». Ce virus serait d’origine européenne et aurait été introduit par des touristes, l’épicentre du virus ayant débuté dans la grotte de Howe, grand lieu touristique (État de New York).

Ce n’est pas moins de 6,7 millions de chauves-souris touchées par cette maladie qui sont mortes en moins de six ans aux États-Unis. Une récente étude sur le sujet a permis de déterminer qu’elle était la cause de ce fléau, le « syndrome du nez blanc » qui serait provoqué par le champignon Geomyces. Ce champignon qui décime les colonies de chauves-souris depuis 2006 en Amérique du Nord ne serait pas encore apparu en Europe. La maladie étant en provenance de l’Europe, nos petites bêtes volantes seraient-elles immunisées ?

Afin de vérifier ce questionnement, le professeur Craig Willis et son équipe (Université de Winnipeg, Canada) ont fait une batterie de tests en infectant des chauves-souris soit avec la souche européenne de la bactérie, soit avec la souche américaine. Toute théorie de mutation du champignon a par la suite été écartée étant donné que les volatiles infectés par la souche européenne ont survécu moins longtemps que les autres.

Afin de s’assurer que nos chauves-souris européennes soient insensibles à ce virus, d’autres expériences vont être menées sur ces dernières, mais les résultats ne seront pas connus avant l’année prochaine. Inquiétant, car cela laisse encore du temps pour ce fléau de peut-être gagner nos contrées sans que nous n’en connaissions toutes les conséquences.