Curiosity : De nouvelles preuves témoignant de la présence de l’eau sur Mars ?

Curiosity se fait discret, mais le robot continue son chemin sur la planète rouge. Il a transmis une série de clichés à la Nasa, ces sillons seraient des preuves que l’eau a bien coulé sur Mars à une certaine période.

Curiosity est sur Mars depuis plusieurs mois et il se retrouve au cœur de deux actualités. La première concerne l’eau puisqu’une série de clichés laissent entrevoir des sillons. Ces derniers avaient déjà été repérés par le robot mobile il y a plusieurs mois. La Nasa avait même effectué des comparaisons entre un ancien ruisseau découvert sur la planète et ceux disponibles sur la Terre. Les nombreuses similitudes confortaient la thèse de la présence de l’eau sur Mars à une époque de son histoire. Les nouvelles photos montrent des sillons très bien formés qui pourraient tout à fait correspondre à un écoulement datant de nombreuses années. Curiosity a également été au centre d’une seconde information puisque le robot peut enfin commencer à forer la planète. C’est une première pour le rover car jusqu’à maintenant il n’a pu observer que du sable. Depuis plusieurs semaines, Curiosity tentait de trouver une zone adéquate favorisant la recherche.

Le premier forage

Richard Cook du Jet Propulsion Laboratory a indiqué que cette nouvelle étape de la mission de Curiosiy était très importante, car le forage n’a jamais été réalisé sur la planète. L’équipe en charge de ce projet s’attend également à quelques dysfonctionnements, car « l’outillage pour forer interagit énergétiquement avec le matériel martien que nous ne contrôlons pas ». Une roche bien spécifique a été repérée, elle a même été baptisée John Klein. Le nom n’est pas anodin puisqu’il correspond à l’un des responsables de la mission Curiosity qui est décédé en 2011. Cette roche est donc prometteuse puisqu’elle est plate et surtout pleine de veines. Ces dernières doivent être composées de sulfate de calciums hydratés comme le gypse. Cette découverte serait très intéressante puisque sur Terre ces veines correspondent à de l’eau qui circule dans des fractures.

Curiosity va donc forer John Klein dans le but de récolter de la poudre. D’autres instruments prendront ensuite le relais pour étudier la poussière. L’environnement de Mars pourrait donc révéler quelques secrets grâce à cette roche.

Nouvelles photos de Mars