Grippe aviaire : 162 bébés phoques tués en 2011

La grippe aviaire touche massivement les bébés phoques. Près de 162 sont morts à la fin de l’année 2011. Ce chiffre a été transmis par une étude américaine publiée dans le journal mBio. Cette nouvelle souche est inquiétante pour l'humain.

La grippe aviaire chez les bébés phoques inquiète les biologistes. Ces derniers ont étudié le génome de cette nouvelle souche qui proviendrait du virus qui sévit depuis 2002 en Amérique du Nord. Une mutation a été observée, le phénomène a donc atteint les phoques. C’est une source d’inquiétudes pour des chercheurs de l’université de Columbia. Le virus a désormais la capacité de s’adapter aux espèces mammifères, l’homme pourrait donc être prochainement visé par une éventuelle mutation.

Le professeur d’épidémiologie, Ian Lipkin a déclaré selon l’AFP que ces « découvertes renforcent l’importance de surveiller la vie sauvage pour pouvoir anticiper et prévenir des pandémies ». Il rappelle également que les virus comme le Sida ou la grippe avaient au préalable infecté les animaux avant d’atteindre les humains. Il ajoute selon MetroFrance « Toute épidémie chez des animaux domestiques ou touchant des animaux sauvages représente un danger pour les espèces touchées, mais pourrait également être potentiellement dangereuse pour l’homme ».

Cette nouvelle souche prénommée H3N8 a été à l’origine de 162 décès chez les phoques l’année dernière. Ils étaient tous âgés de moins de six mois. Actuellement, le virus H5N1 est assez rare chez l’humain, pourtant il a fait des victimes. Depuis le début de la pandémie, il a tué la moitié des patients atteints. L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) a référencé près de 606 cas de grippe aviaire chez l’homme depuis 2003 dont 357 ont été mortels.