Une longue durée d’allaitement rendrait les enfants plus intelligents
Une étude brésilienne affirme que l'allaitement, pratiqué sur une longue durée, donnerait plus d'intelligence aux enfants.
Mercredi, une étude brésilienne parue dans la prestigieuse revue scientifique The Lancet Global Health revient sur les bienfaits de l’allaitement. Si les résultats venaient à se confirmer, l’on pourrait alors affirmer qu’un allaitement de longue durée favoriserait l’intelligence, une scolarité accrue et de meilleurs revenus une fois le passage à l’âge adulte.
Une intelligence accrue grâce à un allaitement de longue durée
Afin de mener à bien cette étude les chercheurs de l’Université de Pelotas, au sud-ouest de Porto-Alegre, ont suivi pas moins de 3.500 enfants nés en 1982, et dont la période d’allaitement avait varié.
L’une des conclusions est que le lait maternel, 30 ans plus tard, a bénéficié à tous ces bébés devenus adultes, avec des résultats d’autant plus importants que l’enfant était nourri au sein sur une longue période. Ainsi, les chercheurs ont noté un quotient intellectuel supérieur de 4 points en regard de ceux allaités pendant moins d’un mois. Dans le même temps, la durée de scolarité était elle aussi supérieure d’un an. Mais, et c’est plus surprenant, les chercheurs ont observé un revenu de ces individus plus important d’un tiers par rapport au revenu moyen. Comment expliquer ces bons chiffres ? Ils sont dus à “la présence d’acides aminés saturés à chaîne longue qui jouent un rôle essentiel dans le développement du cerveau”, affirme le Dr Bernardo Lessa Horta, principal auteur de l’étude.
D’autres critères pris en considération
Si un expert de l’Université de Copenhague, dont le commentaire était joint à l’étude, précise que les résultats de la recherche doivent être confirmés, les auteurs conviennent que différents critères ont été pris en compte, comme l’âge de la mère ou encore sa consommation de tabac. En revanche, le niveau social n’entrerait pas en ligne de compte.
L’Organisation mondiale de la santé recommande la pratique de l’allaitement maternel. Elle y voit l’un des “moyens les plus efficaces pour assurer la santé et la survie de l’enfant”.