Tour de France 2014 : une 101ème édition semée d’embûches
Malgré le dopage, le succès populaire du Tour du France ne se dément pas. Tour d'horizon de cette 101ème Grande Boucle, tracé et favoris.
Pour la seconde fois, dans l’histoire du Tour de France, l’édition 2014 partira demain du Royaume-Uni. Et plus précisément de Leeds, où les coureurs ont été présentés devant 12.000 spectateurs en liesse. Mark Cavendish et Chris Froome, les deux stars du cyclisme anglais, y ont été fêtés comme il se doit.
Pour cette première étape, pas de prologue, mais une étape en ligne de 190 km déjà piégeuse. Suivra une deuxième étape-marathon de 200 km, toujours en Angleterre, et pas aussi plate qu’on pourrait l’imaginer, car parsemée de quelques côtes qui ne manqueront pas d’être déjà “casse-pattes” pour certains. Et la route sera encore longue. Quelles sont les étapes à surveiller particulièrement, et qui sont les favoris de ce Tour de France 2014 ? A vos guidons, on vous explique tout !
Tour de France 2014 : les étapes clés
Après deux étapes en Angleterre, arrivée sur le sol Français au Touquet lundi pour rallier Villeneuve-d’Ascq. Cette année, un seul contre-la-montre est prévu le 26 juillet, entre Périgueux et Bergerac et à la veille de l’arrivée sur les Champs-Elysées. L’occasion de désigner le vainqueur, ou les écarts seront-ils déjà trop creusés ?
Car avant, certaines étapes risquent fort d’émousser le moral des coureurs les plus aguerris. A commencer par celle du mercredi 9 entre Ypres et Arenberg. Jugez-en : pas moins de 9 secteurs pavés sont au programme pour un mini Paris-Roubaix, pas au rabais. Autre étape-piège deux jours plus tard dans les Vosges avec du pain béni pour des grimpeurs qui auront à combattre deux cols de deuxième catégorie et un troisième catégorie pour arriver à Gérardmer. Dimanche 13, le Grand Ballon sera à l’honneur avant d’arriver à Mulhouse, qui les amènera le lendemain à la Planche des Belles Filles, faisant entrer en piste les hauts sommets.
L’étape 13 entre St-Etienne et Chamrousse, qui arrive après une montée à 18% et le Col de Palaquit, promet de belles oppositions. La seconde et dernière étape des Alpes va aussi faire des dégâts dans le peloton avec, excusez du peu, le Col du Lautaret et l’Izoard au programme. A l’étape 16, les coureurs seront dans les Pyrénées, pour un marathon de 237 km entre Carcassonne et Bagnères-de-Luchon, et surtout les cols du Portet-d’Aspet et des Ares. Le lendemain place à l’étape la plus courte (70 km) mais attention : les 4 ascensions qui attendent les cyclistes laisseront des traces. Dernière étape de montagne le 24 juillet avec le mythique Col du Tourmalet, long de 17 km avec une côte moyenne à 7%. Enfin, direction l’unique contre-la-montre et l’arrivée à Paris.
101ème Tour de France : les grands favoris
A tout seigneur, tout honneur : le Tour de France 2014 qui part d’Angleterre a un favori… anglais. Car Chris Froome est le prétendant à sa propre succession. Celui qui est désormais leader de la team Sky s’était emparé du maillot jaune à Ax 3 Domaines en 2013 pour ne plus le quitter à Paris. Entouré d’excellents lieutenants, il a toutes les cartes en main pour réaliser le doublé.
Mais attention à Alberto Contador, qui revient en forme cette saison. S’il a le talent pour remporter un 3ème Tour (celui de 2010 lui ayant été ôté pour dopage), la faiblesse pourrait venir de ses co-équipiers, pas toujours d’un grand secours.
Et les autres ? Citons par exemple Vincenzo Ninali, qui a de grosses ambitions sur la Grande Boucle après avoir écarté celle du Centenaire. N’a-t’il pas joué des coudes lors du tour de Romandie avec Froome ? Enfin, dans un Tour dédié aux grimpeurs, l’américain Andrew Talansky pourrait jouer le rôle d’outsider, lui qui a remporté le dernier Critérium du Dauphiné.