SpaceX, le premier vol privé vers la station ISS prévu fin avril

La Nasa impressionnée et confiante pour le premier vol privé de la société SpaceX le 30 avril prochain.

La capsule Dragon sera donc le tout premier vaisseau privé à s’amarrer à la station spatiale internationale. Le lancement est prévu depuis la Floride sur la base aérienne de Cap Canaveral. Le lanceur Falcon 9 de la société américaine instigatrice SpaceX devrait être capable de propulser hors de l’atmosphère les six tonnes de Dragon.

La Nasa, qui suit le projet de près, a déclaré hier lors d’une conférence de presse : « Tout semble bon pour un lancement le 30 avril, mais il faut être prudent car il y a encore du travail à faire .»  William Gerstenmaier, responsable des programmes spatiaux, ajoute être « impressionné par le travail accompli ».

Le vaisseau privé devra réussir son amarrage à la station ISS qui avance à plus de  27.000 km/heure. Une fois l’essai terminé, Dragon se désamarrera et effectuera un amerrissage dans l’Océan Pacifique près des côtes californiennes.

Elon Musk, le fondateur de la société SpaceX, qui a notamment crée la firme Paypal, se veut pragmatique  » Je pense qu’il est important de réaliser que c’est compliqué  » et prévoit d’hors et déjà un second vol de démonstration.

Le succès du secteur privé est primordial pour la Nasa qui compte sur ces transports pour ravitailler à moindre coût les astronautes présents à bord de l’ISS. Le contrat entre la société SpaceX et la Nasa est estimé à 3,5 milliards de dollars.

270 millions ont également été distribués aux entreprises jugées prometteuses pour la Nasa. Il s’agit de Boeing, Sierra Nevada et Blue Origin.