Une solution pour réduire les effets du décalage horaire ?
Des chercheurs ont découvert une molécule produite par le cerveau qui diviserait les effets du décalage horaire par deux.
Rentrer de vacances n’est pas la partie la plus agréable du voyage surtout lorsqu’on a choisi une destination lointaine. Le décalage horaire se fait alors sentir car notre horloge biologique est perturbée. Mais des chercheurs américains de l’université Washington à Saint Louis ont fait une découverte qui permettrait de réduire considérablement les effets indésirables du jet lag.
Ils ont identifié la VIP (vasoactive intestinal polypeptide) une petite protéine, présente naturellement dans notre cerveau, qui agit sur les cellules de notre corps et permet de régler notre horloge interne. Erik Herzog, un des auteurs de cette étude explique que l’horloge interne de l’être humain est composée de 20 000 cellules nerveuses. “Elles forment une petite société dans laquelle chaque cellule a son opinion sur l’heure qu’il est.” Le rôle de la VIP est de mettre toutes les cellules sur le même fuseau horaire en quelques sortes. “Mais un étudiant de mon laboratoire a découvert que lorsqu’il y a un excès de VIP, les cellules perdent leur capacité de synchronisation, explique Erik Herzog. C’est comme si, au-delà d’une certaine dose de VIP, les cellules devenaient sourdes aux informations qui leur étaient transmises.”
Les effets du décalage horaire divisés par 2
En présence d’un excès de VIP, le corps chercherait alors des repères extérieurs pour se réorganiser. Les scientifiques ont donc mené le test sur des souris. Ils ont constaté qu’en injectant une dose supplémentaire de VIP la veille d’un changement d’horaire, les effets du décalage horaire étaient divisés par deux.
A présent, les chercheurs doivent trouver un moyen d’administrer une dose supplémentaire de VIP dans le corps ou de stimuler la production de cette protéine par le cerveau.