Sida : les cellules dormantes infectées potentiellement identifiables par une protéine
Des chercheurs du CNRS ont découvert une protéine grâce à laquelle il serait possible de repérer les cellules dormantes d'un organisme infectées par le virus du sida.
Le sida ne se guérit pas, et si des traitements existent pour améliorer la vie des patients, c’est pour permettre à la maladie de ne pas davantage s’imprimer dans l’organisme infecté. Le pourquoi de cette impuissance ? Des cellules dormantes infectées par le VIH impossibles à repérer, et de ce fait, indestructibles.
S’ils tentent de les détecter, les médecins prennent le risque de la confondre avec des cellules saines. Des chercheurs du CNRS de l’université de Montpellier (Hérault) viennent cependant de publier dans la revue Nature les résultats d’une étude tendant à rendre ces cellules dormantes enfin détectables.
CD32a, pour identifier les cellules infectées par le VIH ?
Après avoir réalisé une première batteries d’analyses in vitro parmi des centaines de gènes codants, les scientifiques sont ainsi parvenus à identifier une protéine, la CD32a, présentant la particularité de ne se manifester qu’à la surface des cellules dormantes.
Ils ont poursuivi leur étude en prenant pour base les échantillons sanguins de 12 patients séropositifs. Quasiment toutes les cellules où apparaissait la CD32a étaient infectées par le VIH, et leur activation a mis en route le développement du virus et sa propagation vers les cellules saines. Leur désactivation a donné l’effet inverse, confirmant en quoi consistait l’activité de la protéine découverte.
Une méthode de diagnostic brevetée
Pourquoi Docteur? rapporte que cette méthode de diagnostic a été brevetée et que les chercheurs souhaitent ne pas s’arrêter en si bon chemin. Leur intention est en effet désormais d’arriver à isoler et analyser ces fameuses cellules dormantes infectées. Et si leur ciblage apparaît comme une perspective plausible, des mois voire des années semblent encore nous séparer de cette avancée.
On estime que quelque 150.000 personnes vivent avec le VIH en France, avec au moins 1 individu sur 5 (entre 30.000 et 40.000 personnes) qui ignore sa maladie. En 2015, près de 6.000 Français ont pris connaissance de leur séropositivité.