Mars : Curiosity, derniers tests importants après 109 mètres parcourus
Sur Mars, Curiosity a parcouru 109 mètres depuis son arrivée le 6 août dernier. Le robot mobile est désormais à l’arrêt, car il doit réaliser plusieurs tests importants de ses instruments. Si tout fonctionne très bien, Curiosity aura ainsi l’occasion de continuer sa mission.
Sur Mars, l’arrivée de Curiosity le 6 août dernier a été remarquée par de nombreux internautes et passionnés d’astronomie. Il a transmis dès les premiers instants des photos assez sympathiques du Mont Sharp ou encore du Cratère Gale. Il devait ensuite parcourir quelques mètres pour tenter d’explorer cette planète. Il avait il y a quelques semaines réussit sa première dispersion de roches. La Nasa vient de donner le programme de Curiosity pour ses prochains jours « Nous allons rester à l’arrêt pendant environ une semaine pour finir les vérifications des instruments, ce qui nous permettra d’être prêts à faire du bon travail scientifique ».
Cette pause est très importante, car Curiosity doit faire quelques vérifications très importantes avant de poursuivre son périple. Le robot mobile a d’ores et déjà testé des outils sauf son système de prélèvement ou encore son bras robotisé. Lorsqu’ils auront été vérifiés avec la perceuse, Curiosity aura l’occasion de continuer son chemin notamment pour rejoindre Gleneg situé à 400 mètres. Le robot mobile se déplace très lentement, sa plus grande traversée est de 30.5 mètres. Au total, la distance parcourue est de 109 mètres. C’est peu, mais il faut savoir que Curiosity est vraiment très lourd, il prend donc son temps pour se déplacer.
La zone dans laquelle le robot doit se rendre a été choisie stratégiquement. Trois types de terrain sont présents et il pourra ainsi trouver une première roche qu’il aura l’occasion de percer puis d’analyser. Le responsable de la Nasa que cette activité devrait se dérouler dans un mois environ. Il a également indiqué « Quand nous serons à Gleneg, nous devrions faire des forages dans la roche martienne pour la première fois ».
Lorsque cette mission sera terminée, Curiosity reviendra vers le Mont Sharp situé à 8 kilomètres. Il lui faudra trois mois pour parcourir cette distance à raison de 10 mètres tous les jours. Dans cette montagne impressionnante dotée d’une altitude de 5 500 mètres, Curiosity et la Nasa espèrent bien trouver des traces témoignant d’une forme de vie antérieure. En attendant, le suspense est à son comble, si la perceuse ou son système de prélèvement ne fonctionnent pas, la mission pourrait se terminer plus tôt que prévu.