Formes et tailles de nez ont évolué sous l’action du climat
Une étude universitaire américaine suggère la forme et la taille du nez ont évolué afin de s'adapter aux différents types de climat qui ont prévalu sur Terre.
Jeudi, la revue scientifique PLOS Genetics a relayé les résultats d’une étude menée par des chercheurs du département d’anthropologie de l’Université de Pennsylvanie.
Selon eux, la largeur des narines et la taille du nez ont évolué à travers le temps, influencées par les différents climats.
Une région froide, sèche ? Un nez plus étroit
“Il n’y a pas de forme de nez universellement meilleure, la réalité c’est que nos ancêtres étaient adaptés à leur environnement”, indique l’un des chercheurs, Arslan Zaidi. Pour parvenir à leurs conclusions, les scientifiques ont analysé les images 3D de 476 nez de volontaires dont les ancêtres vivaient dans le Sud et l’Est asiatique, en Afrique de l’Ouest ou en Europe du Nord.
Ainsi, les individus dont les ancêtres étaient soumis à un climat chaud et humide avaient tendance à présenter des narines plus larges que les descendants de populations des régions froides et sèches. Les narines plus étroites permettent en effet d’augmenter l’humidité de l’air en le réchauffant, ce qui est confortable dans des régions plus froides et sèches.
Les conséquences de l’étude sur la médecine
Si ces recherches viennent confirmer les résultats d’autres plus anciennes, elles pourraient également contribuer à mieux soigner de nos jours. Ainsi, les auteurs de l’étude relèvent : “les études sur l’adaptation humaine à l’environnement sont essentielles à notre compréhension des maladies et pourraient apporter des éclairages sur les origines de certaines pathologies, comme l’anémie à cellules falciformes, l’allergie au lactose ou le cancer de la peau qui sont plus fréquentes chez certaines populations”.
A l’avenir, il conviendrait selon eux de savoir si forme du nez et taille de la cavité nasale jouent un rôle dans le risque de contracter une maladie respiratoire quand une personne évolue dans un climat différent de celui de ses ancêtres.