Cancer du sein : la radiothérapie trop prescrite en stade précoce
Une étude américaine remet en cause le recours systématique à la radiothérapie pour les personnes âgées dans les cas du cancer du sein.
C’est dans la revue spécialisée Cancer que 5 chercheurs remettent en cause l’usage de la radiothérapie, en particulier chez les femmes âgées atteintes d’un cancer du sein. Plus que le traitement en lui-même, c’est l’usage abusif de celui-ci dans le stade précoce de la maladie qui est décrié.
Les chercheurs américains ont passé au crible les données de 40.000 femmes du Royaume-Uni et des Etats-Unis, âgées de plus de 70 ans et toutes atteintes entre 2000 et 2009 d’un cancer du sein au stade précoce.
Malgré les recommandations, trop de radiothérapie trop longtemps
La conclusion des chercheurs est lapidaire : malgré des recommandations émises en 2004, préconisant de ne pas recourir à la radiothérapie pour les femmes de plus de 70 ans en stade précoce, 2/3 d’entre elles se sont vu prescrire de telles séances.
Pire encore, en citant une étude de 2013, les scientifiques rappellent que ce traitement, dans cette tranche d’âge, ne diminue pas les taux de récidive du cancer. Et n’augmente pas non plus l’espérance de vie de la patiente. Le Dr Blitzbau qui a co-dirigé l’étude, explique : “Nos résultats mettent en lumière la difficulté des praticiens à prendre en compte les nouvelles données d’essais cliniques, qui recommandent de se passer d’un traitement qui était considéré auparavant comme la norme”.
Cancer du sein : préférer un traitement court
D’après ces chercheurs, chirurgie réparatrice et tamoxifène peuvent suffire. Toujours selon les recommandations de 2004, une radiothérapie hypofractionnée d’une durée de 3 à 5 semaines vient diminuer la lourdeur et le caractère invasif de la durée traditionnelle des séances, qui peuvent s’étaler de 5 à 7 semaines.
Seulement, comme le souligne le Dr Bekelman, “la radiothérapie hypofractionnée n’est pas souvent utilisée pour les femmes souffrant d’un cancer précoce du sein même si ce traitement est de grande qualité et coûte moins cher”.