Autisme : les pesticides augmentent le risque
Une étude américaine pointe la responsabilité des pesticides agricoles dans la survenance de l'autisme.
L’université californienne de Davis publie aujourd’hui une étude qui lie pesticides et autisme. En effet selon les chercheurs, une femme vivant à proximité d’une ferme les utilisant aurait 66% de risques supplémentaires de voir naître un enfant autiste. Cependant, l’étude ne pointe pas de relation de cause à effet.
Aux Etat-Unis, le nombre d’enfants touchés par cette maladie du développement est en constante augmentation : en 2000, elle concernait 1 enfant sur 150, pour 1 en 68 en 2012. Pour parvenir à cette déduction, les scientifiques ont mis face à face lieux d’utilisation des pesticides et adresses de familles ayant participé à une enquête sur l’autisme.
Autisme et pesticides : femmes enceintes, attention !
Irva Herz-Picciotto, vice-présidente du département Sciences et Santé publique de l’université de Davis, précise : “Nous avons regardé où nos participants à l’étude vivaient pendant leur grossesse et au moment de la naissance”. En Californie, la loi oblige de mentionner les types de pesticides utilisés. Ce qui a permis à l’équipe de chercheurs de montrer qu’un tiers des participants à l’enquête vivaient à moins de 2 km d’un lieu d’utilisation de ces pesticides.
Autre conclusion, et non des moindres : le risque de trouble est plus présent lorsque le contact avec les substances chimiques intervient entre les 2ème et 3ème trimestres de grossesse. En cause, le développement du cerveau, organe sensible aux pesticides. Janie Shelton, principal auteur de l’étude, adresse alors ce conseil en direction des femmes enceintes : “Même si nous devons encore préciser si certains sous-groupes sont plus sensibles aux expositions de pesticides que d’autres, le message est clair: les femmes enceintes doivent faire en sorte d’éviter tout contact avec les produits chimiques de l’agriculture”.