Astéroïde : Le 15 février, 2012 DA14 sera très près de la Terre
L’astéroïde est au programme de cette nouvelle année. 2012 DA14 passera tout près de la Terre puisque la distance sera seulement de 34 200 kilomètres. Il se retrouvera donc au niveau de l’orbite des satellites géostationnaires.
L’astéroïde 2012 DA14 a été repéré par hasard l’année dernière par des astronomes amateurs. Lorsqu’il frôlera la Terre le 15 février, la distance le séparant de la Terre sera de 34 200 kilomètres selon les données transmises par la Nasa. De nombreux satellites géostationnaires sont en orbites à 35 800 kilomètres, l’astéroïde sera donc dans cette zone le 15 février prochain. L’Agence Spatiale Européenne (ESA) a pu l’observer et proposer une série de calculs. Cet astéroïde est plus petit qu’Apophis puisque son diamètre est d’environ 57 mètres. Selon les données de l’ESA, l’orbite est assez semblable à celle de notre planète puisqu’il possède une période de 366.24 jours, c’est donc un jour de plus que la Terre. Comme Apophis, ce n’est pas la première fois que l’astéroïde 2012 DA14 frôle la Terre. Il a d’ailleurs été identifié grâce à un précédent passage, il se trouvait à une distance estimée à 7 fois celle de la Lune et la Terre, ce qui correspond à 2.5 millions de km.
Un fait similaire en 1908
L’astéroïde sera très près de la Terre et nous pourrons l’observer selon l’un des membres de l’ESA, Detlef Koschny « Il s’agit d’une distance de sécurité, mais c’est suffisamment près pour permettre de voir l’astéroïde avec des jumelles classiques ». Malgré cette proximité avec notre planète, la Nasa indique qu’il n’y a aucun risque d’impact, mais 2012 DA14 sera suivi avec rigueur par les scientifiques. S’il venait à tomber sur une zone terrestre, l’astéroïde aurait l’opportunité de rayer de la carte une grande agglomération, car son poids est d’environ 120 000 tonnes et il a une vitesse entre 10 et 20 km par secondes.
L’astéroïde 2012 DA14 n’est pas le premier à posséder cette taille puisqu’un caillou céleste similaire était tombé en Sibérie en 1908. Il avait détruit 80 millions d’arbres sur une surface estimée à plus de 2000 kilomètres carrés.