Ariane 5 : Le lanceur va-t-il disparaître cette semaine ?
Ariane 5 pourrait disparaître cette semaine si les ministres des 20 États membres de l’ESA décident de ne pas donner suite à ce lanceur. Par contre, une nouvelle aventure pourrait commencer avec Ariane 6.
Le futur d’Ariane 5 sera évoqué cette semaine lors d’une réunion spéciale. Actuellement, le secteur est largement concurrencé, l’Europe devra donc prendre les bonnes décisions pour offrir un programme de qualité lui permettant de rester dans la course. Aujourd’hui, 50% des contrats des lanceurs de satellites commerciaux sont détenus par Arianespace selon BeGeek, mais tout pourrait changer dans les années à venir. D’autres pays comme les États Unis avec Space X ou l’Inde, le Brésil sont en train de prendre de la place dans ce domaine en construisant de nouveaux lanceurs. Les Américains ont d’ailleurs détenu cette année près de 43% des contrats. Le futur d’Ariane sera donc évoqué cette semaine à Naples, deux possibilités seront donc mises sur la table. Les ministres devront choisir la meilleure option pour les prochaines années.
Ariane 5 sera-t-elle remplacée ?
La première concerne une amélioration d’Ariane 5. Cette dernière prendrait le nom d’Ariane 5 ME et elle est largement plébiscitée dans le domaine notamment par l’Allemagne. Cette mise à niveau de l’actuel programme serait envisagée pour 2017 voire 2018 et elle consisterait à proposer un moteur Vinci réallumable. Un nouvel étage beaucoup plus puissant serait également mis en place, ce qui permettrait également à Arianespace d’être conforme avec la législation. D’autres atouts sont également référencés, comme un coût réduit de 20% et une capacité augmentée de 10. La seconde option consiste à stopper le programme Ariane 5 en proposant Ariane 6. Ce nouveau lanceur bénéficierait des dernières technologies et il pourrait être mis en place d’ici 2021 voire 2024. Cette fusée serait plus rentable et favoriserait également la conquête de l’espace.
Ariane 6 est plébiscitée par l’Italie et la France, car les deux pays estiment qu’Ariane 5 ME ne dispose pas des capacités nécessaires pour combler les attentes des acteurs institutionnels. Les deux pays souhaitent également limiter les frais, car la période économique actuelle est assez complexe, ils ne veulent pas développer deux projets en parallèle. En France, les industriels ont déjà planché sur le dossier Ariane 5 ME depuis 2008. La ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche estime que le projet sera poursuivi jusqu’en 2014. Cette semaine à Naples, les ministres auront donc la lourde tâche de décider de l’avenir d’Ariane 5. Cette dernière pourrait donc disparaître.